Veado-preto é registrado pela primeira vez no Pantanal e surpreende pesquisadores

Uma alteração genética rara acaba de revelar uma nova característica entre os cervos-do-pantanal. Pesquisadores da ONG Onçafari registraram, pela primeira vez cientificamente no Pantanal, exemplares da espécie com pelagem predominantemente escura, resultado de uma condição conhecida como melanismo.

O primeiro registro no Pantanal ocorreu em fevereiro de 2021, na região de Miranda, em Mato Grosso do Sul. Uma fêmea adulta foi fotografada durante um trabalho de monitoramento realizado na Fazenda Caiman Pantanal. Até então, apesar de décadas de pesquisas sobre a espécie, não havia confirmação científica desse tipo de ocorrência na região.

O melanismo é uma característica genética associada à produção excessiva de melanina, pigmento responsável pela coloração escura dos pelos. O cervo-do-pantanal normalmente apresenta tonalidade marrom-avermelhada, com áreas mais claras no corpo e partes inferiores das pernas e da cauda em tom escuro.

A espécie é considerada o maior cervídeo da América do Sul e pode chegar a cerca de 130 quilos. O Pantanal concentra a maior parcela da população brasileira desses animais, com estimativa de aproximadamente 40 mil indivíduos.

Além do registro em Mato Grosso do Sul, pesquisadores identificaram uma ocorrência expressiva de animais melânicos no Cerrado, na região próxima à divisa entre Minas Gerais e Bahia. Entre fevereiro de 2025 e janeiro de 2026, cerca de dois terços das observações realizadas naquela área envolveram cervos com a coloração escura. Pelo menos dois machos adultos distintos foram identificados, além de um exemplar jovem posteriormente registrado pela equipe.

Os cientistas acreditam que o isolamento de pequenas populações pode estar relacionado à maior frequência da característica genética no Cerrado. A degradação do ambiente, a pressão da caça e a fragmentação das áreas naturais podem reduzir o contato entre grupos de animais e favorecer a expressão de determinadas características genéticas. A hipótese ainda depende de análises específicas para ser confirmada.

Os animais de pelagem escura foram observados em atividades consideradas comuns para a espécie, como alimentação e convivência com cervos de coloração tradicional. Os registros também ocorreram principalmente em áreas próximas a ambientes alagáveis e fontes de água.

Apesar da relevância científica da descoberta, a coloração diferenciada pode representar possíveis desafios para os animais. Alterações de pigmentação em mamíferos podem influenciar aspectos como camuflagem, regulação da temperatura corporal e exposição à radiação solar. Também existe a possibilidade de maior facilidade de visualização por predadores, embora os impactos específicos sobre os cervos-do-pantanal ainda precisem ser estudados.

O cervo-do-pantanal é classificado como vulnerável no Brasil e enfrenta diferentes ameaças à sobrevivência. Entre elas estão a redução e fragmentação do habitat, queimadas, caça ilegal, alterações climáticas, construção de barragens e doenças transmitidas por animais domésticos.

No Cerrado, a situação é ainda mais preocupante em determinadas áreas, especialmente onde o avanço da atividade agrícola e da irrigação interfere diretamente nas regiões úmidas utilizadas pelos animais.

A descoberta dos exemplares melânicos amplia o conhecimento sobre a diversidade genética do cervo-do-pantanal e reforça a importância do monitoramento das populações em áreas preservadas. Novas pesquisas deverão avaliar a origem da característica e seus possíveis efeitos sobre a sobrevivência e a reprodução desses animais. Com informações: AconteceuMS

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