Mais de 160 crianças são localizadas em megaoperação internacional contra abusos e exploração nos EUA

Uma operação internacional conduzida a partir da Flórida, nos Estados Unidos, terminou com 163 crianças e adolescentes localizados e retirados de situações consideradas de risco. A ação, realizada durante cinco dias, envolveu autoridades de diferentes regiões e contou com buscas que ultrapassaram as fronteiras norte-americanas, chegando também a países como Brasil, Espanha, México, Canadá e Itália.

Batizada de Operação Escudo Estatal, a iniciativa foi coordenada pelo Departamento de Execução da Lei da Flórida e teve como foco a localização de menores desaparecidos ou que poderiam estar expostos a tráfico de pessoas, exploração, negligência e outras formas de violência. As idades das crianças encontradas variavam de apenas dois meses a 17 anos.

De acordo com as autoridades responsáveis pela operação, grande parte dos menores foi localizada dentro da própria Flórida. Entre os principais pontos de atuação estão a região de Tampa Bay, onde 46 crianças foram encontradas, Miami, com 41, Jacksonville, com 32, Orlando, com 21, Fort Myers, com 12, Pensacola, com oito, e Tallahassee, com três.

As investigações também avançaram para outros estados norte-americanos, incluindo Alabama, Califórnia, Ohio, Nova York, Carolina do Norte e Tennessee, além de Porto Rico. No exterior, equipes e autoridades parceiras realizaram diligências no Brasil, Canadá, Colômbia, República Dominicana, Gana, Guatemala, Jamaica, México, Taiwan, Espanha, Itália e Finlândia.

As autoridades não informaram quantas crianças foram localizadas em cada país estrangeiro. A divulgação de detalhes também foi limitada para não prejudicar as investigações que ainda permanecem em andamento.

Após serem encontradas, as crianças foram encaminhadas com segurança para estruturas de atendimento e proteção. Nesses locais, passaram a receber assistência de profissionais da área médica, serviços sociais, equipes especializadas em proteção infantil e defensores de vítimas.

Até o momento, três pessoas foram presas durante a operação. Entre os casos estão suspeitos investigados por crimes de natureza sexual contra menores e por interferência na guarda de crianças. Um dos detidos também possuía mandado relacionado à custódia de um menor, enquanto outro é investigado por resistência à autoridade.

As autoridades norte-americanas afirmam que novas prisões podem ocorrer nos próximos dias, à medida que as investigações avancem e outras informações sejam analisadas.

A operação chama atenção para a dimensão do desaparecimento de crianças nos Estados Unidos. Dados citados pelas autoridades apontam que mais de 460 mil menores são registrados como desaparecidos no país a cada ano. Embora a maioria seja localizada posteriormente, especialistas alertam que crianças que deixam suas casas podem ficar mais expostas a situações de exploração e tráfico.

A Operação Escudo Estatal contou com a participação de forças policiais, promotores, serviços de proteção à infância, profissionais de saúde e organizações de apoio às vítimas. O trabalho conjunto permitiu o cruzamento de informações e a realização de diligências em diferentes localidades.

Com as investigações ainda abertas, as autoridades afirmam que o objetivo é identificar outros envolvidos e garantir que os menores localizados tenham acesso à proteção e aos serviços necessários para a recuperação. 

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